片中展现了不少艰难而具体的现实处境，而并未沦为悠哉闲情的公路风光片，一以贯之了贫瘠和挣扎，保持了情调和元素的一致性，孩子的寻根之旅也是一种写实主义的新时代溯源之旅。 得益于艰苦生活的具体性，则不同于第六代以国运作对比的批判视角，片中少有并置时代滚轮的野心时刻(除了奥运会的bgm)，因为生活的杂乱贫困以及结构的隐约浮现(爸爸无来由地死亡)已足够说明更深刻的问题，对老百姓而言，辗转四处求活路才是最为急迫的境遇，生活本来就处于这样的迷雾视角。 全片的自然光影色调更增加了一种无言的绝望感，它不是画，甜蜜惩罚不是感伤的情绪，它就是我们眼前的可触摸的环境，以至于没有一丝的审美性留有其间，甜蜜惩罚没有情怀上的歌颂也是无声的静默抵抗，以农民工身份为代表，抵抗其实并无根可寻的这片广阔的地域。